Von der Leyens "28. Staat": Wenn europäische Talente zur Auswanderung gezwungen werden

Ursula von der Leyen beginnt ihre Rede auf der Italian Tech Week mit einer zum Nachdenken anregenden Geschichte. Man schrieb das Jahr 2007. Zwei Schulfreunde, Marco Palladino und Augusto Marietti, fanden sich in einer kleinen Garage in Mailand wieder, mit dem absoluten Minimum an Programmierkenntnissen und einer Idee, die sie für einen Gewinner hielten. Drei Jahre lang reisten sie durch ganz Italien, um eine Finanzierung zu finden. Die Antwort war immer dieselbe: zu jung, ein zu gewagtes Projekt, zu riskant.

So packten sie ihre Koffer und brachen nach San Francisco auf. Es dauerte kaum zwei Wochen, den ersten Investor zu finden. Kurz darauf wurde ihr Startup Kong zu einem Unicorn. Ende 2024, mit einer Bewertung von 2 Milliarden Dollar, erschien es auf den Großbildschirmen des Nasdaq Tower am Times Square. "Es ist unglaublich, welches Talent wir in Italien und Europa haben", sagte Von der Leyen auf Italienisch. "Manchmal reicht das jedoch nicht aus.

Es braucht auch ein günstiges Umfeld. Ich will ein Europa auf eurer Höhe".

Die Geschichte von Kong ist kein Einzelfall. Sie ist ein Symptom für eine strukturelle Rückständigkeit, die Europa seine besten Talente entzieht. Und die der Präsident der Europäischen Kommission mit einem der ehrgeizigsten Vorschläge zur Förderung der Wettbewerbsfähigkeit des alten Kontinents angehen will: der so genannten "28. Regelung", einem neuen fakultativen Rechtsrahmen, der die Art und Weise, wie Start-ups und innovative KMU in der Union arbeiten, revolutionieren soll.

Das europäische Paradoxon: viele Ersparnisse, wenig Investitionen

Die von Von der Leyen in Turin vorgelegten Zahlen sprechen für sich. "Das erste, offensichtlichste Problem ist der Mangel an Finanzierung. Und ich sage Ihnen etwas, das Sie überraschen wird: In Europa fehlt es nicht an Kapital". Die Ersparnisse der europäischen Haushalte erreichen fast 1.400 Milliarden Euro, gegenüber etwas mehr als 800 Milliarden in den Vereinigten Staaten. Und dennoch funktioniert etwas nicht: In Europa sind nur 24% des Finanzvermögens der Haushalte in Aktien investiert, gegenüber 42% in den Vereinigten Staaten.

Das Ergebnis? Ein Drittel der europäischen Unicorns verlässt letztlich den Kontinent. In Italien bleibt die Zahl der Unicorns gering, obwohl die Venture-Capital-Investitionen in einem Jahrzehnt um 600% gestiegen sind. "Wir können nicht akzeptieren, dass unsere brillantesten Talente gezwungen sind zu gehen, um erfolgreich zu sein", betonte Von der Leyen von den OGR in Turin aus.

Fragmentierung bremst Europa

"Wir leben in einer Zeit, in der eine Codezeile den Kontinent in einer Millisekunde durchqueren kann, während das Startup, das sie geschaffen hat, an der Grenze feststeckt", sagte die Kommissionspräsidentin. Der Binnenmarkt ist fragmentiert. "Allzu oft ist es einfacher, sich auf einem anderen Kontinent auszubreiten als in Europa. Sich mit 27 verschiedenen Gesetzgebungen und Bürokratien auseinanderzusetzen kann zum Albtraum werden".

Die Ankündigung von Turin: Das 28. Regime ist da

In diesem Kontext verkündete Von der Leyen vor dem Publikum der Italian Tech Week die Lösung: "Die Kommission schlägt einen völlig neuen Ansatz vor, um die Art und Weise zu verändern, wie innovative Unternehmen in ganz Europa tätig sind: das 28. Regime". Der Gesetzesvorschlag wird Anfang 2026 auf den Tisch in Brüssel kommen.

"Ich möchte, dass das, was für ein Startup aus San Francisco gilt, das in den Vereinigten Staaten skaliert, auch für euch gilt", sagte sie mit Blick auf die jungen Innovatoren, die bei den OGR anwesend waren. Das 28. Regime soll es europäischen Startups ermöglichen, in der gesamten EU mit einem einzigen, einheitlichen Regelwerk zu operieren, ohne sich weiterhin durch 27 verschiedene nationale Vorschriften navigieren zu müssen.

Der Präsident kündigte außerdem weitere Maßnahmen zur Unterstützung des europäischen Technologie-Ökosystems an: den Scaleup-Europe-Fonds mit milliardenschweren Investitionen in Partnerschaft mit Privatpersonen zur Förderung strategischer Sektoren von der KI bis zu Quantentechnologien sowie die Strategie "AI First" zur Beschleunigung der Einführung von künstlicher Intelligenz in Europa.

Doch es ist das 28. Regime, das die Spielregeln wirklich verändern könnte. "Sicherlich nicht, indem wir unsere Gesetzgebung zerschlagen: Es handelt sich um vereinbarte Normen, die Sicherheit und Vorhersehbarkeit gewährleisten. Es muss jedoch vereinfacht werden, um Innovation zu erleichtern", präzisierte Von der Leyen.

Von Draghi bis von der Leyen: die Entstehung der Idee

Die Idee der 28. Regelung, die Von der Leyen in Turin ankündigte, kam nicht aus dem Nichts. Sie ist eine der zentralen Empfehlungen des Europäischen Wettbewerbsberichts, den Mario Draghi im September 2024 auf Von der Leyens eigenen Wunsch hin vorgelegt hat. Der ehemalige EZB-Präsident und italienische Ministerpräsident hatte die regulatorische Fragmentierung als eines der Haupthindernisse für das Wachstum innovativer europäischer Unternehmen bezeichnet.

In seinem Bericht wies Draghi auf die gnadenlose Tatsache hin, die von der Leyen später in ihren Reden aufgreifen sollte: Es gibt in der EU kein Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von mehr als 100 Milliarden Euro, das in den letzten fünfzig Jahren aus dem Nichts heraus gegründet wurde, während sich in den Vereinigten Staaten die Erfolgsgeschichten häufen. Das Problem? Europäische Start-ups müssen sich mit 27 verschiedenen nationalen Vorschriften auseinandersetzen, ein bürokratisches Labyrinth, das das Wachstum bremst und viele Unternehmen dazu bringt, ins Ausland zu gehen.

Auch Enrico Letta hatte in seinem im April 2024 vorgestellten Bericht über den Binnenmarkt mit dem Titel "Much more than a market" diese Lösung vorgeschlagen: "Diese Idee des 28. Regimes oder virtuellen 28. Staates zielt darauf ab, einen Kompromiss zu finden zwischen dem Willen aller Mitgliedstaaten, ihre eigene Gesetzgebung beizubehalten, und der Notwendigkeit beschleunigter Verfahren für Investitionen".

Der Vorschlag fand dann Eingang in die offiziellen Tagesordnungen der Kommission. In seiner Rede zur Lage der Union am 10. September in Straßburg hat Von der Leyen die 28. Regelung in den Fahrplan für den Binnenmarkt bis 2028 aufgenommen, neben anderen Zielen wie der fünften Freiheit für Wissen und Innovation.

Das Modell Delaware: amerikanische Inspiration

Die Inspiration für die 28. Regelung kommt direkt aus den Vereinigten Staaten, genauer gesagt aus Delaware. Dieser kleine Bundesstaat an der amerikanischen Ostküste hat ein so unternehmensfreundliches Regulierungssystem geschaffen, dass 67 Prozent der Fortune-500-Unternehmen - von Walmart bis Amazon, von ExxonMobil bis Apple - sich dort niedergelassen haben.

Der Erfolg des Delaware-Modells liegt in seiner Einfachheit: ein einziges Regelwerk, schnelle und effiziente Verfahren, geringe Kosten. Ein kalifornisches Startup kann in den gesamten Vereinigten Staaten expandieren und Kapital aufnehmen, ohne sich mit 50 verschiedenen bundesstaatlichen Gesetzgebungen auseinandersetzen zu müssen. Im Gegensatz dazu, wie Von der Leyen selbst zugab, "müssen sich unsere innovativen Startups mit 27 verschiedenen Vorschriften auseinandersetzen. Wir wollen ein 28. Regime vorschlagen, das ihnen Zugang zum gesamten Binnenmarkt und die Möglichkeit zu wachsen geben wird".

Was die 28. Regelung vorsieht

Die 28. Regelung soll die nationalen Gesetze nicht ersetzen, sondern eine freiwillige Alternative bieten. Innovative Start-ups und KMU können sich für diese neue europäische Rechtsform entscheiden und von ihr profitieren:

• Ein einheitliches Regelwerk, das in der gesamten EU für Gesellschaftsrecht, Insolvenzrecht, Arbeitsrecht und Steuerrecht gilt
• Schnelle Gründung eines Unternehmens in weniger als 48 Stunden
• In ganz Europa mit nur einem Regelwerk operieren: Mitarbeiter in Deutschland einstellen, in Frankreich verkaufen, ein Büro in Spanien eröffnen, ohne sich jedes Mal an neue nationale Vorschriften anpassen zu müssen
• Standardisierung der Aktienoptionen für Mitarbeiter

Der Vorschlag soll laut dem von von der Leyen vorgelegten Kompass für Wettbewerbsfähigkeit im ersten Quartal 2026 formell vorgelegt werden.

Die Unterstützung durch das technische Ökosystem

Die Initiative hat parteiübergreifende Unterstützung im europäischen Technologie-Ökosystem erhalten. Die 2023 ins Leben gerufene Petition EU Inc. zur Förderung der 28. Regelung hat Zehntausende von Unterschriften und die Unterstützung von Unternehmen wie Stripe, Wise, Revolut und DeepL sowie von Investoren und Risikokapitalgebern wie Index, Atomico, Sequoia und Lightspeed erhalten.

Zu den Unterstützern gehören prominente Tech-Unternehmer wie Niklas Zennström (Gründer von Skype), Paul Graham (Mitbegründer von Y Combinator) und Patrick Collison (Stripe). Der irische Justizkommissar Michael McGrath wurde mit der Leitung der Umsetzungsarbeiten betraut.

Die Zahlen einer Verzögerung, die wir nicht länger ignorieren können

Die Daten, die von der Leyen in Turin und in seinen nachfolgenden Reden präsentierte, zeichnen ein alarmierendes Bild des technologischen Rückstands Europas:

• Unicorns: Mitte 2024 gab es weltweit über 1.400 Unicorns (nicht börsennotierte Startups mit einer Bewertung von über einer Milliarde Dollar). Mehr als die Hälfte davon befindet sich in den Vereinigten Staaten. Europa und China liegen jeweils bei 14%.
• Talentabwanderung: In den letzten 15 Jahren sind etwa 30% der europäischen Unicorns aus der EU abgewandert, hauptsächlich in die Vereinigten Staaten, aufgrund fehlender geeigneter regulatorischer Rahmenbedingungen und unzureichender Finanzierung.
• Kapitalisierung: Es gibt kein EU-Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von über 100 Milliarden Euro, das in den letzten fünfzig Jahren von Grund auf neu gegründet wurde. In der Zwischenzeit haben die Vereinigten Staaten allein in den letzten zwei Jahrzehnten sechs Technologieunternehmen mit einer Kapitalisierung über dieser Grenze hervorgebracht.
• Kapitalabfluss: Jedes Jahr fließen 300 Milliarden Euro an Ersparnissen europäischer Bürger in die Finanzierung des amerikanischen Kapitalmarktes, der sie dann – paradoxerweise – nutzt, um europäische Unternehmen zu übernehmen.
• Investitionslücke: In Europa sind nur 24% des Finanzvermögens der Haushalte in Aktien investiert, gegenüber 42% in den Vereinigten Staaten. Europäische Unternehmen geben 270 Milliarden Euro weniger für Forschung und Innovation aus als US-amerikanische Unternehmen.

"Wir wissen, dass die Zahl der Unicorns noch immer viel zu gering ist und dass ein Drittel von ihnen letztlich unseren Kontinent verlässt", bekräftigte Von der Leyen in Turin. "Es ist ein Warnsignal, das wir nicht ignorieren können".

Die Herausforderungen der Umsetzung

Trotz des breiten politischen Konsenses wird der Weg zum 28. Regime nicht frei von Hindernissen sein. Vergangene Erfahrungen, wie die "Societas Europæa" (Europäische Gesellschaft), haben gezeigt, wie schwierig es ist, wirklich einheitliche Rechtsinstrumente zu schaffen, wenn 27 Mitgliedstaaten ihre eigenen gesetzgeberischen Vorrechte behalten wollen.

Der Schlüssel zum Erfolg liegt nach Ansicht von Experten im freiwilligen Ansatz: Die 28. Regelung erzwingt keine Änderungen der nationalen Rechtsvorschriften, sondern bietet eine Alternative für diejenigen, die auf europäischer Ebene tätig werden wollen. Es ist ein Kompromiss, der dort funktionieren könnte, wo andere Versuche gescheitert sind.

Ein Teil der Wettbewerbsstrategie

Das 28. Regime fügt sich in den breiteren Kompass für die europäische Wettbewerbsfähigkeit ein, der darauf abzielt, den administrativen Aufwand für Unternehmen um 25% und für KMU um 35% zu senken. Von der Leyen erklärte, dass "Europa alles hat, was es braucht, um im Rennen an die Spitze erfolgreich zu sein. Gleichzeitig müssen wir aber unsere Schwachstellen beheben, um Wettbewerbsfähigkeit zurückzugewinnen".

Die Strategie basiert auf den Empfehlungen der Berichte von Draghi und Letta und umfasst weitere Maßnahmen wie die Spar- und Investitionsunion, Gigafabriken für künstliche Intelligenz und Aktionspläne für fortschrittliche Materialien, Quantentechnologien und Robotik.

Beim europäischen Gipfel in Budapest im November 2024 hatte Von der Leyen bekräftigt: "Innovative Startups sagen uns, dass es für sie sehr umständlich ist, in die Dimension des Binnenmarktes einzutreten, weil sie sich oft mit 27 verschiedenen Vorschriften auseinandersetzen müssen. Mit dem 28. Regime wird ihnen Zugang zum gesamten Binnenmarkt gegeben und sie werden die Möglichkeit haben zu wachsen".

Von Straßburg nach Turin: eine kohärente Strategie

Von der Leyens Rede auf der Italian Tech Week am 3. Oktober kam einige Wochen nach ihrer Rede zur Lage der Nation in Straßburg am 10. September 2025, in der sie bereits ihr Engagement für die 28.

"Wie im Letta-Bericht hervorgehoben, bleibt der Binnenmarkt unvollständig, insbesondere in drei Sektoren: Finanzen, Energie und Telekommunikation", erklärte sie in Straßburg und kündigte einen Fahrplan für den Binnenmarkt bis 2028 an, der genau das 28. Regime zusammen mit der "fünften Freiheit für Wissen und Innovation" umfasst.

Fazit: eine existenzielle Herausforderung für Europa

Ein Jahr nach der Vorstellung seines Berichts sandte Mario Draghi eine klare Warnung: "Unser Wachstumsmodell schwindet. Die Verwundbarkeiten nehmen zu. Und es gibt keinen klaren Weg, um die Investitionen zu finanzieren, die wir brauchen". Für Draghi könnte das Nichthandeln Brüssels die Souveränität und die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit Europas bedrohen.

Das 28. Regime stellt eine konkrete Antwort auf diese Herausforderung dar. Doch wie Von der Leyen in Turin mit Blick auf die anwesenden jungen Innovatoren sagte: "Wie oft hat man euch gesagt, ihr zieltet zu hoch? Wie oft habt ihr gedacht, es gäbe nichts mehr zu tun? Und doch seid ihr hier. Nicht weil ihr nie gescheitert seid, sondern weil ihr immer die Kraft gefunden habt, wieder auf Kurs zu kommen".

Die Botschaft ist klar: Europa hat das Talent, es hat das Kapital, es hat die Fähigkeiten. Was ihm fehlt, ist ein integriertes Ökosystem, das es ermöglicht, diese Komponenten zu kombinieren und weltweit wettbewerbsfähige Innovationen hervorzubringen. Die 28. Regelung ist ein Instrument zum Aufbau dieses Ökosystems.

"Ich möchte, dass die Zukunft der künstlichen Intelligenz in Europa geschrieben wird", schloss Von der Leyen in Turin. "Ich möchte, dass das beste Europa Europa wählt". Die Geschichte von Kong, von Marco und Augusto, die den Ozean überqueren mussten, um ihr Talent anerkannt zu sehen, darf sich nicht mehr wiederholen. Das ist das Ziel des 28. Regimes: den nächsten Kongs zu ermöglichen, hier in Europa, in ihrem Zuhause, zu entstehen und zu wachsen.

Wie Von der Leyen in ihrer Rede zur Lage der Union sagte: "Dies muss der Moment der Unabhängigkeit Europas sein. Ein Moment, den wir ergreifen können, wenn wir vereint sind". Das 28. Regime ist einer der Pfeiler, auf denen diese wirtschaftliche und technologische Unabhängigkeit aufgebaut werden kann.

Es bleibt abzuwarten, ob Europa in der Lage sein wird, den Worten Taten folgen zu lassen, bevor es zu spät ist.

Quellen und Referenzen

Offizielle Dokumente:

• Europäische Kommission - Rede der Präsidentin von der Leyen zur Lage der Union 2025 (10. September 2025)
• Mario Draghi - "The future of European competitiveness" (September 2024)
• Enrico Letta - "Much more than a market" - Bericht über den europäischen Binnenmarkt (April 2024)
• Europäische Kommission - Kompass für die Wettbewerbsfähigkeit der EU (November 2024)
• Europäische Kommission - EU Startup and Scaleup Strategy "Choose Europe to Start and Scale" (Mai 2025)

Reden und Konferenzen:

• Ursula von der Leyen - Rede bei der Italian Tech Week, Turin (3. Oktober 2025)
• Ursula von der Leyen - Pressekonferenz beim europäischen Gipfel in Budapest (November 2024)
• Mario Draghi - Konferenz "Ein Jahr nach dem Draghi-Bericht", Brüssel (September 2025)

Initiativen und Bewegungen:

• EU Inc - Petition für die 28. europäische Steuerregelung (https://euinc.org)

Artikel und Analysen:

• ANSA - "Innovationsgesetz und 28. Regelung, die EU-Strategie für Start-ups steht bevor" (Mai 2025)
• Borsa&Finanza - "EU Inc, was ist das Projekt der 28. europäischen Steuerregelung" (November 2024)
• EconomyUp - "Was ist die 28. Regelung und warum ist sie wichtig für die Innovation europäischer Unternehmen" (Februar 2025)
• Euractiv - "Der virtuelle 28. Staat: eine Brücke zur europäischen Wirtschaftsintegration laut Letta" (Januar 2025)
• StartupItalia - "Choose Europe to Start and Scale, wie der neue Plan der Europäischen Kommission funktioniert" (Mai 2025)