Von der Leyens "28:e stat": när europeiska talanger tvingas emigrera

Ursula von der Leyen inleder sitt tal på Italian Tech Week med att berätta en tankeväckande historia. Året var 2007. Två gymnasiekompisar, Marco Palladino och Augusto Marietti, befann sig i ett litet garage i Milano med ett minimum av programmeringskunskaper och en idé som de ansåg vara en vinnare. Under tre år reste de runt i hela Italien för att söka finansiering. Svaret var alltid detsamma: för unga, för djärvt projekt, för riskabelt.

Så packade de sina väskor och åkte till San Francisco. Det tog bara två veckor att hitta den första investeraren. Kort därefter blev deras startup Kong en enhörning. I slutet av 2024, med en värdering på 2 miljarder dollar, syntes de på jättebildskärmarna vid Nasdaq Tower på Times Square. "Det är otroligt vilken talang vi har i Italien och i Europa", sa Von der Leyen på italienska. "Ibland räcker det dock inte.

Det behövs också en gynnsam miljö. Jag vill ha ett Europa värdigt er".

Kongs historia är inte ett isolerat fall. Det är ett symptom på en strukturell efterblivenhet som håller på att dränera Europa på dess bästa talanger. Och som Europeiska kommissionens ordförande avser att ta itu med genom ett av de mest ambitiösa förslagen för att öka konkurrenskraften på den gamla kontinenten: den så kallade "28:e ordningen", en ny frivillig rättslig ram som bör revolutionera det sätt på vilket nystartade företag och innovativa små och medelstora företag verkar i unionen.

Den europeiska paradoxen: mycket sparande, få investeringar

Siffrorna som Von der Leyen presenterade i Turin talar sitt tydliga språk. "Det första problemet, det mest uppenbara, är bristen på finansiering. Och jag ska säga er något som kommer att förvåna er: i Europa saknas det inte kapital". De europeiska hushållens besparingar uppgår till nästan 1 400 miljarder euro, jämfört med drygt 800 miljarder i USA. Ändå är det något som inte fungerar: i Europa är bara 24 % av hushållens finansiella förmögenhet investerad i aktier, jämfört med 42 % i USA.

Resultatet? En tredjedel av de europeiska enhörningarna slutar med att lämna kontinenten. I Italien, trots att venturekapitalinvesteringarna har ökat med 600 % på ett decennium, förblir antalet enhörningar litet. "Vi kan inte acceptera att våra mest lysande talanger tvingas ge sig av för att lyckas", förklarade Von der Leyen från OGR i Turin.

Fragmentering håller Europa tillbaka

"Vi lever i en tid där en kodrad kan korsa kontinenten på en millisekund, medan startupen som skapade den blir kvar vid gränsen", sa kommissionens ordförande. Den inre marknaden är fragmenterad. "Alltför ofta är det lättare att expandera till en annan kontinent än inom Europa. Att hantera 27 olika lagstiftningar och byråkratier kan bli en mardröm".

Turin-tillkännagivandet: den 28:e regimen anländer

Det är i detta sammanhang som Von der Leyen från scenen på Italian Tech Week presenterade lösningen: "Kommissionen föreslår ett helt nytt tillvägagångssätt för att förändra hur innovativa företag verkar i hela Europa: det 28:e systemet". Lagförslaget kommer att läggas fram i Bryssel i början av 2026.

"Jag vill att det som gäller för en startup i San Francisco som skalar upp i USA också ska gälla för er", sa hon och tittade på de unga innovatörerna på plats på OGR. Det 28:e systemet ska göra det möjligt för europeiska startups att verka i hela EU med ett enda enhetligt regelverk, utan att längre behöva navigera mellan 27 olika nationella lagstiftningar.

Presidenten tillkännagav också andra åtgärder för att stödja Europas tekniska ekosystem: Scaleup Europe-fonden, med investeringar på flera miljarder dollar i partnerskap med privatpersoner för att stödja strategiska sektorer från AI till kvantteknik, och strategin "AI First" för att påskynda införandet av artificiell intelligens i Europa.

Men det är det 28:e systemet som är det förslag som verkligen skulle kunna ändra spelreglerna. "Definitivt inte genom att riva sönder vår lagstiftning: det är överenskomna regler som garanterar säkerhet och förutsägbarhet. Men vi behöver förenkla och underlätta innovation", preciserade Von der Leyen.

Från Draghi till Von der Leyen: idéns uppkomst

Idén om den 28:e regimen som von der Leyen tillkännagav i Turin kom inte från ingenstans. Det är en av de centrala rekommendationerna i den europeiska konkurrenskraftsrapporten som Mario Draghi presenterade i september 2024 på von der Leyens egen begäran. Den tidigare ECB-chefen och italienska premiärministern hade identifierat fragmenteringen av lagstiftningen som ett av de största hindren för innovativa europeiska företags tillväxt.

I sin rapport påpekade Draghi det skoningslösa faktum som von der Leyen senare skulle ta upp i sina tal: det finns inget EU-företag med ett börsvärde på mer än 100 miljarder euro som har skapats från grunden under de senaste femtio åren, medan framgångshistorierna i USA mångdubblas. Vad är problemet? Europeiska nystartade företag måste hantera 27 olika nationella regleringar, en byråkratisk labyrint som bromsar tillväxten och får många företag att flytta utomlands.

Även Enrico Letta hade i sin rapport om den inre marknaden med titeln "Much more than a market", som presenterades i april 2024, föreslagit denna lösning: "Denna idé om ett 28:e system eller en virtuell 28:e stat syftar till att hitta en kompromiss mellan alla medlemsstaters vilja att behålla sin egen lagstiftning och behovet av snabbare förfaranden för investeringar".

Förslaget letade sig sedan in på kommissionens officiella dagordningar. I sitt tal om tillståndet i unionen den 10 september i Strasbourg inkluderade von der Leyen den 28:e ordningen i färdplanen för den inre marknaden fram till 2028, tillsammans med andra mål som den femte friheten för kunskap och innovation.

Delaware-modellen: amerikansk inspiration

Inspirationen till den 28:e regimen kommer direkt från USA, och mer specifikt från Delaware. Denna lilla delstat på USA:s östkust har skapat ett så företagsvänligt regelsystem att 67 procent av Fortune 500-företagen - från Walmart till Amazon, ExxonMobil till Apple - har valt att registrera sig där.

Framgången för Delaware-modellen ligger i dess enkelhet: ett enda regelverk, snabba och effektiva förfaranden, låga kostnader. En kalifornisk startup kan expandera och samla in kapital i hela USA utan att behöva hantera 50 olika delstatliga lagstiftningar. I motsats till detta, som Von der Leyen själv medgav, "måste våra innovativa startups hantera 27 olika lagstiftningar. Vi vill föreslå ett 28:e system som ger dem tillgång till hela den inre marknaden och möjlighet att växa".

Vad den 28:e regeln föreskriver

Den 28:e ordningen är inte avsedd att ersätta nationella lagar, utan att erbjuda ett frivilligt alternativ. Innovativa nystartade företag och små och medelstora företag kommer att kunna välja att etablera sig under denna nya europeiska rättsliga status och dra nytta av följande

• Ett enda regelverk som gäller i hela EU för bolagsrätt, konkursrätt, arbetsrätt och skatterätt
• Snabb bildning av ett företag på under 48 timmar
• Verka i hela Europa med ett enda regelverk: anställa medarbetare i Tyskland, sälja i Frankrike, öppna ett kontor i Spanien utan att varje gång behöva anpassa sig till nya nationella regler
• Standardisering av personaloptioner för anställda

Enligt den konkurrenskraftskompass som presenterades av von der Leyen bör förslaget formellt läggas fram under det första kvartalet 2026.

Stöd från det tekniska ekosystemet

Initiativet har samlat stöd över partigränserna i det europeiska teknikekosystemet. Framställningen EU Inc, som skapades 2023 för att främja det 28:e systemet, har samlat tiotusentals underskrifter och stöd från företag som Stripe, Wise, Revolut och DeepL, samt investerare och riskkapitalister som Index, Atomico, Sequoia och Lightspeed.

Bland anhängarna finns framstående teknikentreprenörer som Niklas Zennström (grundare av Skype), Paul Graham (medgrundare av Y Combinator) och Patrick Collison (Stripe). Den irländska kommissionären för rättsliga frågor, Michael McGrath, har utsetts att leda implementeringsarbetet.

Siffrorna för en försening som vi inte längre kan ignorera

De uppgifter som von der Leyen presenterade i Turin och i sina efterföljande tal ger en alarmerande bild av Europas tekniska eftersläpning:

• Enhörningar: I mitten av 2024 fanns det över 1 400 enhörningar i världen (icke-noterade startups med en värdering över en miljard dollar). Mer än hälften finns i USA. Europa och Kina ligger stilla på 14 % vardera.
• Talangflykt: Under de senaste 15 åren har omkring 30 % av de europeiska enhörningarna flyttat ut ur EU, framför allt till USA, på grund av avsaknaden av en lämplig regelmiljö och tillräcklig finansiering.
• Marknadsvärde: Det finns inget EU-företag med ett marknadsvärde över 100 miljarder euro som byggts upp från grunden under de senaste femtio åren. Under tiden har USA, bara under de senaste två decennierna, skapat sex teknikföretag med ett marknadsvärde över denna gräns.
• Kapitalflykt: Varje år slutar 300 miljarder euro av europeiska medborgares besparingar med att finansiera den amerikanska kapitalmarknaden, som sedan – paradoxalt nog – använder dem för att köpa upp europeiska företag.
• Investeringsgap: I Europa är bara 24 % av hushållens finansiella förmögenhet investerad i aktier, jämfört med 42 % i USA. Europeiska företag spenderar 270 miljarder euro mindre än amerikanska företag på forskning och innovation.

"Vi vet att antalet enhörningar fortfarande är alldeles för litet och att en tredjedel av dem till slut lämnar vår kontinent", upprepade Von der Leyen i Turin. "Det är en varningssignal vi inte kan ignorera".

Utmaningar vid genomförandet

Trots den breda politiska enigheten kommer vägen mot det 28:e systemet inte att vara utan hinder. Tidigare erfarenheter, som "Societas Europæa" (europabolag), har visat hur svårt det är att skapa verkligt enhetliga juridiska verktyg när 27 medlemsstater vill behålla sina lagstiftande befogenheter.

Nyckeln till framgång ligger enligt experterna i frivilligheten: den 28:e ordningen innebär inte att den nationella lagstiftningen måste ändras, utan erbjuder ett alternativ för dem som vill verka på europeisk nivå. Det är en kompromiss som kan fungera där andra försök har misslyckats.

En del av strategin för konkurrenskraft

Det 28:e systemet ingår i den bredare Kompassen för europeisk konkurrenskraft, som syftar till att minska de administrativa bördorna för företag med 25 % och för små och medelstora företag med 35 %. Von der Leyen förklarade att "Europa har allt som krävs för att lyckas i kapplöpningen mot toppen. Men samtidigt måste vi åtgärda våra svagheter för att återvinna konkurrenskraft".

Strategin bygger på rekommendationerna i Draghis och Lettas rapporter och omfattar även andra åtgärder, t.ex. en spar- och investeringsunion, gigafabriker för artificiell intelligens och handlingsplaner för avancerade material, kvantteknik och robotteknik.

Vid EU-toppmötet i Budapest i november 2024 hade Von der Leyen upprepat: "Innovativa startups säger till oss att det är mycket krångligt för dem att ta sig in på den inre marknaden, eftersom de ofta måste hantera 27 olika lagstiftningar. Med det 28:e systemet kommer de att få tillgång till hela den inre marknaden och möjlighet att växa".

Från Strasbourg till Turin: en sammanhängande strategi

Von der Leyens tal vid Italian Tech Week den 3 oktober kom några veckor efter hennes tal om tillståndet i unionen i Strasbourg den 10 september 2025, där hon redan hade meddelat sitt engagemang för den 28:e regimen som en del av en bredare strategi.

"Som Letta-rapporten påpekar förblir den inre marknaden ofullständig, framför allt inom tre områden: finans, energi och telekommunikation", förklarade hon i Strasbourg och tillkännagav en färdplan för den inre marknaden fram till 2028 som just innehåller det 28:e systemet tillsammans med "den femte friheten för kunskap och innovation".

Slutsats: en existentiell utmaning för Europa

Ett år efter presentationen av sin rapport har Mario Draghi kommit med en tydlig varning: "Vår tillväxtmodell håller på att försvinna. Sårbarheterna ökar. Och det finns ingen tydlig väg för att finansiera de investeringar vi behöver". Enligt Draghi skulle Bryssels passivitet kunna hota Europas suveränitet och ekonomiska konkurrenskraft.

Det 28:e systemet utgör ett konkret svar på denna utmaning. Men som Von der Leyen sa i Turin när hon tittade på de unga innovatörerna på plats: "Hur många gånger har man sagt till er att ni siktade för högt? Hur många gånger har ni trott att det inte fanns något mer att göra? Ändå är ni här. Inte för att ni aldrig har misslyckats, utan för att ni alltid har hittat kraften att resa er igen".

Budskapet är tydligt: Europa har talangerna, kapitalet och kompetensen. Vad som saknas är ett integrerat ekosystem som gör det möjligt för dessa ingredienser att kombineras och generera globalt konkurrenskraftig innovation. Den 28:e regimen är ett verktyg för att bygga upp detta ekosystem.

"Jag vill att framtidens artificiella intelligens ska skrivas i Europa", avslutade Von der Leyen i Turin. "Jag vill att det bästa av Europa ska välja Europa". Historien om Kong, om Marco och Augusto som var tvungna att korsa havet för att få sin talang erkänd, får inte upprepas igen. Det är detta som är målet med det 28:e systemet: att göra det möjligt för nästa Kong att födas och växa här, i Europa, i sitt eget hem.

Som Von der Leyen sa i sitt tal om unionens tillstånd: "Detta måste bli Europas oberoendes ögonblick. Ett ögonblick vi kan gripa om vi står enade". Det 28:e systemet är en av grundpelarna att bygga detta ekonomiska och tekniska oberoende på.

Det återstår att se om Europa kommer att kunna gå från ord till handling innan det är för sent.

Källor och referenser

Officiella dokument:

• Europeiska kommissionen - Ordförande von der Leyens tal om unionens tillstånd 2025 (10 september 2025)
• Mario Draghi - "The future of European competitiveness" (september 2024)
• Enrico Letta - "Much more than a market" - Rapport om den europeiska inre marknaden (april 2024)
• Europeiska kommissionen - Kompassen för EU:s konkurrenskraft (november 2024)
• Europeiska kommissionen - EU Startup and Scaleup Strategy "Choose Europe to Start and Scale" (maj 2025)

Framträdanden och konferenser:

• Ursula von der Leyen - Anförande vid Italian Tech Week, Turin (3 oktober 2025)
• Ursula von der Leyen - Presskonferens vid EU-toppmötet i Budapest (november 2024)
• Mario Draghi - Konferens "Ett år efter Draghi-rapporten", Bryssel (september 2025)

Initiativ och rörelser:

• EU Inc - Namninsamling för det 28:e europeiska skattesystemet (https://euinc.org)

Artiklar och analyser:

• ANSA - "Innovationslag och 28:e regim, EU:s strategi för startups på väg" (maj 2025)
• Borsa&Finanza - "EU Inc, vad är projektet för det 28:e europeiska skattesystemet" (november 2024)
• EconomyUp - "Vad är den 28:e regimen och varför är den viktig för europeiska företags innovation" (februari 2025)
• Euractiv - "Den 28:e virtuella staten: en bro till europeisk ekonomisk integration enligt Letta" (januari 2025)
• StartupItalia - "Choose Europe to Start and Scale, så fungerar EU-kommissionens nya plan" (maj 2025)